Considerada
la proeza militar de la Revolución Cubana,
y una de las batallas más trascendentales después de los combates de la II
Guerra Mundial, angolanos y cubanos derrotaron en toda la extensión a los invasores
sudafricanos y reafirmaron la soberanía de esta nación africana.
Estoy
convencido de que muchos de los que están leyendo este escrito, no saben un
carajo de lo que es y mucho menos saber dónde queda Cuito Cuanavale, pero
tranquilos, acá les procedo a explicar. Cuito Cuanavale está ubicado en un
rincón de Angola, en dirección sureste, a más de 1,000 kilómetros de Luanda,
Capital de Angola. Este poblado se asienta en la confluencia de los ríos Cuito y Cuanavale, por ellos es que se toma
este nombre para llamar a dicho conflicto bélico, es un lugar rodeado de aldeas
matizadas por sus típicas construcciones de barro y guano. Su vegetación es
semidesértica y está formada por arbustos espinosos y árboles de mediana
altura.
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| Soldados Cubanos en Angola |
Esta
batalla marcó el principio del fin del dominio
de la minoría en el sur de África, el desmantelamiento
del sistema de apartheid y la liberación total del continente de la
ocupación europea. En
ese remoto pueblo en el sur de Angola en marzo de 1988, el ejército sudafricano
del apartheid fue derrotado por una alianza panafricanista que incluyó decenas
de miles de soldados cubanos. Su victoria obligó a los gobernantes racistas de
Sudáfrica a comenzar las negociaciones que llevaron al levantamiento de la
proscripción de las organizaciones anti-apartheid, la liberación de Nelson Mandela, la independencia de Namibia, y en última instancia la libertad de Sudáfrica.
En
Julio de 1987, el ejército angolano (FAPLA) lanzó una ofensiva de gran
envergadura en el sureste de Angola contra las fuerzas de Jonas Savimbi. Pero al ver que la ofensiva estaba
teniendo éxito, las Fuerzas Armadas Sudafricanas (SADF) que controlaban las
partes más meridionales del suroeste de Angola, intervinieron en el sureste.
Para principios de noviembre las SADF habían acorralado a las mejores unidades
de combate de Angola en el poblado de Cuito Cuanavale y estaban preparándose
para aniquilarlas.
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| Luego de la ofensiva final |
Luego
de esta situación, el Consejo de Seguridad de la Organización de las Naciones
Unidas exigió a las SADF, que se retiraran incondicionalmente de Angola, pero
la administración del Presidente Ronald Reagan se aseguró de que esta exigencia
fuera una resolución sin mayor transcendencia[1].
El
Secretario de Estado Adjunto para los Asuntos Africanos de Estados Unidos,
Chester Crocker[2],
le informo al Embajador de Sudáfrica en Estados Unidos: "la resolución no reclama sanciones y no plantea ninguna
asistencia para Angola. Esto no es por casualidad sino el resultado de nuestros
esfuerzos para mantener la resolución dentro de determinados límites".
Mientras las SADF aniquilaban a las unidades elites de las FAPLA.
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| Mapa de la confluencia entre ambos ríos |
El
15 de noviembre de 1987, el Presidente Cubano Fidel Castro había decidido
enviar más tropas y armas a Angola, sus mejores aviones con sus experimentados
pilotos, sus armas antiáereas más sofisticadas y sus tanques más modernos en
dicho momento. La intención de Castro no era solo defender a Cuito, era sacar a las SADF de Angola de una vez y para
siempre. Años más tarde, el Comandante revelo que Cuba pararía la embestida
sudafricana y luego atacaría en otra dirección, como el boxeador que con la
mano izquierda lo mantiene y con la derecha lo golpea[3].
Aviones
cubanos y 1,500 soldados[4]
reforzaron a los angolanos y Cuito no cayo. El 23 de marzo de 1988 los
sudafricanos lanzaron su último asalto de mayor envergadura contra Cuito. Tal
como lo describe el Coronel Jan Breytenbach, la embestida sudafricana, fue
frenada abrupta y definitivamente por las fuerzas conjuntas cubanas-angolanas[5].
Los
servicios de inteligencia gringos explicaron que los sudafricanos se retiraban
porque estaban impresionados por la rapidez y la fuerza del avance cubano y
porque consideraban que un combate de mayor envergadura hubiera acarreado
grandes riesgos.
El
27 de junio de 1988, MIG cubanos atacaron posiciones de las SADF cerca de la
presa de Calueque, 11 kilómetros al norte de la frontera de Namibia. La CIA
informó que: "la manera exitosa con
que Cuba ha utilizado su fuerza aérea y la aparente debilidad de las defensas
antiaéreas de Pretoria", subrayaban el hecho de que La Habana había
logrado la superioridad aérea en el sur de Angola y en el norte de Namibia.
A
pesar de todos los esfuerzos de Washington para impedirlo. Cuba cambio el curso
de la historia de África Austral. Hasta Crocker reconoció el papel de Cuba
cuando le dijo en un cable a Shultz el 25 de agosto de 1988: "descubrí lo que piensan los cubanos es
una forma de arte. Están preparados tanto para la guerra como para la paz.
Hemos sido testigos de un gran refinamiento táctico y de una verdadera creatividad
en la mesa de negociaciones. Esto tiene como telón de fondo las fulminaciones
de Castro y el despliegue sin precedentes de sus soldados en el terreno".
La
hazaña de los cubanos en el campo de batalla y su virtuosidad en la mesa de
negociaciones fueron decisivas para obligar a Sudáfrica a aceptar la
independencia de Namibia. Su exitosa defensa de Cuito fue el preludio de una
campaña que obligo a la SADF a salir de Angola. Esta victoria repercutió más
allá de Namibia.
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| Comandante Arnaldo Ochoa, héroe de Angola Posteriormente ejecutado por vinculaciones con el narcotráfico internacional |
En un discurso ante decenas
de miles de personas en la ciudad cubana de Matanzas en julio de 1991, Nelson
Mandela elogió la contribución de Cuba a la liberación africana, declarando:
“Durante mucho tiempo hemos querido visitar su país y
expresar los muchos sentimientos que tenemos acerca de la revolución cubana,
sobre el papel de Cuba en África, el sur de África y el mundo. El pueblo cubano
tienen un lugar especial en los corazones de la gente de África. Los
internacionalistas cubanos han hecho una contribución a la independencia
africana, la libertad y la justicia, sin precedentes por sus principios y
desinterés… Su aplastante derrota del ejército racista en Cuito Cuanavale fue
una victoria para toda África!”
Hoy en día, los visitantes de
Parque de la Libertad en Pretoria,
Sudáfrica observan
en la lista de los mártires antiapartheid los nombres de los más de dos mil
cubanos que perdieron la vida en Angola.
--
Máximo
Peña De León
@MaximoPenaLeon
@PenaYunesLegal
[1]
Durante la próxima década, los gobernantes
racistas sudafricanos intentaron desestabilizar a Angola, principalmente a
través de su apoyo a UNITA (Unión Nacional para la Independencia Total de
Angola). El ejército sudafricano y la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de
los Estados Unidos armaron, entrenaron y coordinaron la campaña de terror de
UNITA contra el pueblo angoleño. Cada vez que el ejército angoleño, con la
asistencia de asesores soviéticos y cubanos, golpeó contra la UNITA, el SADF
respondió con ataques aéreos e invasiones terrestres para proteger a sus
mercenarios angoleños. Como resultado, dos provincias del sur de Angola fueron
ocupadas efectivamente por el SADF, ampliando así el sistema del apartheid de
África del Sur a través de África del Sudoeste hacia Angola.
[2] Secretario de
Estado a la Embajada EE.UU. en Pretoria, 5 de diciembre de 1987; Freedom of Information Act.
[3] Transcripción
sobre la Reunión de Fidel con la delegación de políticos de África del Sur
(Camp Slovo), Centro de Información de las Fuerzas Armadas Revolucionarias.
[4] Entre dichos
soldados servía como Oficial del Ejército Cubano, Bruno Rodríguez Parrilla, hoy
el Ministro de Relaciones Exteriores de Cuba (Canciller).
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